一年生草本。茎高50～80厘米，4棱，下部多分枝，节膨大。叶卵状矩圆形至矩圆状披针形，长4～8厘米，宽1～2.5厘米，顶端略钝。花序轴上叶较小，总状花序顶生和腋生，集成大型圆锥花序；苞片和小苞片微小，长约1毫米；花萼裂片三角状披针形，长约3毫米，有腺毛和微毛；花冠白色而小，下唇带紫色斑纹，长约12毫米，外有腺毛和短柔毛，2唇形，上唇微2裂，下唇3深裂，花冠筒与唇瓣等长；雄蕊2，花药2室，一室基部和花丝一侧有柔毛。蒴果扁，中有一沟，长约10毫米，疏生腺毛；种子12粒，四方形，有皱纹。

生长习性：喜阳光，宜干燥、通风环境。忌高温多湿，喜排水良好的沙质土壤。生长适宜温度为15～25摄氏度。繁殖培育：扦插繁殖，春秋时进行，极易成活。

养护较简单，一年中除盛夏中午适当遮荫外，其他时间都应给予充足的光照，尤其是冬季，在保证温度的同时，可以摆放在朝阳的地方尽可能的接受阳光的照射。如果长时间的放置在光线不足的地方，叶色很容易浅淡，缺乏生气，甚至叶片掉落，失去观赏价值。有条件的朋友可以从春季开始就摆放到屋外，经过充足照射的植株花朵繁多，色泽艳丽，而且叶片还不易徒长。

食用穿心莲与中药穿心莲不是一回事，食用穿心莲，也是刚刚在菜市场流行，属于南方蔬菜，仔细端详，你还会发现食用穿心莲秆儿的断面上真的是有芯穿过，挺有意思的。放一片叶子在嘴里仔细慢嚼，没有太大异味，有一点青味，而入药用那种穿心莲，刚入嘴就有苦味，只能入药。食用穿心莲含有丰富的维生素C、叶酸、胡萝卜素、钾、镁等，并含有很强的抗氧化剂——叶黄素，它对人体各个脏器有很好的保健作用，它如果摄入肝脏，能够很好消除多余的自由基，对肝脏这个解毒、排毒的内脏起来说，起到非常好的保护作用，在春季食用，那是相当符合季节饮食原则的，另外叶黄素也能够预防眼睛发生黄斑变性和白内障的几率。经常使用电脑、过度写作等用眼过度的人，食用对维持眼睛视力有不可低估的好处。蔬菜穿心莲含有穿心莲酯这个天然消炎和抗病毒成分，对流行的感冒、肺炎；爱发作的咽喉炎、口角炎、高血压、胆囊炎都有预防和治疗作用。同时，它作为一种苦味蔬菜，可以败火。

那么食用穿心莲如何烹饪呢？依然是少不了姜、蒜、醋，选任何一、二种进行制作菜肴，都会减轻苦味、土腥味的。加醋可以有利于维生素C保存和消化吸收，蒜片炒穿心莲，是先把蒜切成片，再把食用穿心莲焯水后，橄榄油炒香蒜片，再下入穿心莲炒几下，盐、味精翻均匀，出锅即可。凉拌穿心莲，用芝麻酱、姜末、醋、盐、味精、凉开水调成汁，把焯过水冷却的穿心莲倒入拌均匀即可。做汤、做馅都可以，但是必须先焯水，去除草酸、土腥味。